Los aditivos alimentarios son sustancias que se añaden a los alimentos para conservar el sabor o realzar su sabor y apariencia. Algunos aditivos se han utilizado durante siglos, por ejemplo, la conservación de alimentos mediante decapado (con vinagre), el salado, como con tocino, preservando dulces o usando dióxido de azufre como en algunos vinos. Con el advenimiento de los alimentos procesados ​​en la segunda mitad del siglo 20, muchos aditivos más se han introducido, de origen tanto natural como artificial.
Categorías
Los aditivos alimentarios se pueden dividir en varios grupos, aunque existe un cierto solapamiento entre ellas.

Ácidos
Alimentos ácidos se agregan para hacer sabores "más aguda", y también actúan como conservantes y antioxidantes. Ácidos alimentarios comunes incluyen el vinagre, ácido cítrico, ácido tartárico, ácido málico, ácido fumárico y ácido láctico.
Reguladores de la acidez
Reguladores de la acidez se usan para cambiar o controlar la acidez y la alcalinidad de los alimentos.
Antiaglutinantes
Agentes antiapelmazantes mantener polvos tales como leche en polvo de apelmazamiento o se pegue.
Agentes antiespumantes
Agentes antiespumantes reducir o prevenir la formación de espuma en los alimentos.
Los antioxidantes
Antioxidantes como la vitamina C actúan como conservantes, inhibiendo los efectos del oxígeno en los alimentos, y puede ser beneficioso para la salud.
Los agentes de carga
Los agentes de carga tales como almidón son aditivos que aumentan el volumen de un alimento sin afectar a su sabor.
Comida para colorear
Colorantes se añaden a los alimentos para sustituir los colores perdidos durante la preparación, o para hacer que la comida parezca más atractivo.
Agentes de retención de color
En contraste con los colorantes, agentes de retención de color se utilizan para conservar el color existente de un alimento.
Emulsionantes
Emulsionantes permitir que el agua y los aceites de permanecer mezclados en una emulsión, como en la mayonesa, helado, y la leche homogeneizada.
Sabores
Los sabores son aditivos que dan alimento un sabor u olor, y puede ser derivado de ingredientes naturales o creados artificialmente.
Potenciadores del sabor
Potenciadores del sabor realzar sabores existentes de un alimento. Ellos pueden ser extraídos de fuentes naturales (por destilación, extracción con disolvente de maceración, entre otros métodos) o creados artificialmente.
Agentes de tratamiento de las harinas
Agentes de tratamiento de las harinas se añaden a la harina para mejorar su color o su uso en la cocción.
Agentes de recubrimiento
Agentes de recubrimiento proporcionar un aspecto brillante o revestimiento protector a los alimentos.
Los humectantes
Los humectantes evitar que los alimentos se sequen.
Trazador de gas
Trazador de gas permiten realizar pruebas de integridad de paquete para evitar que los alimentos están expuestos a la atmósfera, lo que garantiza la vida útil.
Los conservantes
Conservantes prevenir o inhibir el deterioro de los alimentos debido a hongos, bacterias y otros microorganismos.
Estabilizadores
Estabilizantes, espesantes y gelificantes, como el agar o la pectina (utilizados en mermelada, por ejemplo) dan a los alimentos una textura más firme. Mientras que no son verdaderos emulsionantes, ayudan a estabilizar las emulsiones.
Edulcorantes
Los edulcorantes se añaden a los alimentos para dar sabor. Los edulcorantes distintos del azúcar se añaden a mantener la energía de los alimentos (calorías) bajo, o porque tienen efectos beneficiosos para la diabetes mellitus y la caries dental y la diarrea.
Espesantes
Los espesantes son sustancias que, cuando se añade a la mezcla, aumentan su viscosidad sin modificar sustancialmente sus otras propiedades.